Північноатлантичний альянс або НАТО —військово-політичний союз 32 держав Північної Америки і Європи, міжнародна міжурядова організація, діє на підставі Північноатлантичного договору, підписаного у Вашингтоні 4 квітня 1949.
Відповідно до статутних документів Альянсу головна роль НАТО полягає у забезпеченні свободи та безпеки країн-членів із використанням політичних і військових засобів. НАТО дотримується спільних для Альянсу цінностей демократії, індивідуальної свободи, верховенства права, мирного розв’язання суперечок і підтримує дані цінності в усьому євроатлантичному регіоні. Засадничим принципом Альянсу є спільність поглядів між північноамериканськими та європейськими членами НАТО, які поділяють однакові цінності та інтереси і віддані справі збереження демократичних принципів, що робить нероздільною безпеку Європи і Північної Америки. Альянс стоїть на захисті країн-членів від загрози агресії: головним військово-політичним принципом організації є система колективної безпеки, тобто спільних організованих дій усіх її членів у відповідь на напад ззовні.
Пропонуєм інтерактивну вікторину “Етапи розширення НАТО” https://learningapps.org/19101497
Від часу свого заснування кількість нових держав-членів альянсу збільшилася з первинних 12 до 32 країн. Останньою державою-членом, яка приєдналась до НАТО, стала Швеція — 7 березня 2024 року. НАТО зараз визнає Боснію і Герцеговину, яка отримала План дій щодо членства в НАТО в грудні 2018, Грузію і Україну як кандидатів на членство в альянсі. Також 19 інших держав беруть участь у програмі НАТО — Партнерство заради миру, ще 15 країн беруть участь різних програмах діалогу. Сукупні військові витрати всіх членів НАТО у 2020 році становили понад 57 % світового обсягу. Нині члени організації мають збільшити витрати на оборону з 2 до 5 % від їхнього ВВП .
Співробітництво НАТО з Україною має гарантувати мир і стабільність на євроатлантичному просторі. Географічно Україна — центр Європи — посідає ключове місце на перетині її Сходу та Заходу, має спільний кордон з чотирма країнами НАТО — Польщею, Словаччиною, Угорщиною, Румунією.
Відносини України з НАТО почали розвиватися згодом після поновлення її Незалежності у 1991 р. Вже у січні 1992 року представник України вперше взяв участь у Робочій групі високого рівня Ради НАТО. В 1994 році Україна першою з країн СНД підписала Рамковий документ “Партнерство заради миру”, схвалена перша програма такого співробітництва. Вже в 1995 Україна призначила своїх перших офіцерів зв’язку до штаб-квартири Альянсу та координаційного центру партнерства НАТО. У квітні 1999 року відкрито Офіс зв’язку НАТО в Україні. З 2003 р Указом президента України було створено Національний центр з питань євроатлантичної інтеграції України. Восени 2006 року очікувалося залучення України до наступного етапу відносин з НАТО — плану дій щодо членства в НАТО. Однак голова українського уряду Янукович заявив що Україна не готова до підписання ПДЧ.
Не зважаючи на те, що через власний позаблоковий статус Україна не може розраховувати на повноцінну політичну підтримку і військову допомогу з боку Альянсу, вона продовжує підтримувати тісні зв’язки з НАТО. Україна залишається єдиною країною-партнером, яка бере участь у чотирьох з п’яти операцій під проводом НАТО. В нових умовах позаблоковості, Україна в повному обсязі продовжує виконувати взяті перед світовою спільнотою зобов’язання у питаннях підтримання миру, регіональної та загальносвітової безпеки.
Відповідно до рішення РНБО, уряд України 29 серпня 2014 року подав на розгляд парламенту законопроєкт про скасування позаблокового статусу Української держави та про відновлення курсу України на членство в НАТО. 12 червня 2020 року, Північноатлантична рада визнала Україну партнером з розширеними можливостями (EnhancedOpportunitiesPartner, EOP). Президент України Володимир Зеленський назвав однією потенційною загрозою, яка може посилити позиції РФ у Європі ненадання Україні чіткого сигналу та конкретних термінів стосовно отримання Плану дій щодо членства в НАТО. На саміті в Брюсселі в червні 2021 року лідери НАТО знову не надали Україні ПДЧ як і в 2008 році, однак підтвердили рішення, прийняте на Бухарестському саміті 2008 року, про те, що Україна стане членом Альянсу з Планом дій щодо членства (ПДЧ) як невіддільною частиною процесу та правом України самостійно визначати своє майбутнє та зовнішню політику, звісно, що без втручання ззовні. 30 вересня 2022 року Україна подала заявку на вступ до НАТО у пришвидшеному порядку, 3 жовтня Литва виступила за початок переговорів щодо вступу країни. Наразі питання членства України в НАТО залишається на столі переговорів, попри незгоду деяких країн. Україна отримує військову підтримку з початку повномасштабного вторгнення московитів. Але досі є членом Альянсу, зацікавлена мати вагомі гарантії безпеки,військовий контингент,закрите небо, достатньо зброї для відсічі нападу.